怎么样才乖

阿香醒来时，看见女人坐在妆台前梳头。

她把长卷发编成一条松松的辫子搭在肩上，透过镜子看向阿香：“醒了。”

语气淡淡地，手指却无意识绕着发尾，一圈，又一圈，“我要去谈之前那批药材的事，你自便。”

阿香走过去亲了亲她的辫子：“我也要去。”

女人把梳子往她手心一放：“要去就快点，只给你半柱香的时间。”

阿香下意识去拿学生装，就听见耳边传来女人的声音：“别穿你那件咸菜了，莫要失礼。”

这话似曾相识，阿香笑了一声，把学生装迭好放回衣柜，换了件黄色改良旗袍穿上。

仙乐饭店的包间里，谭巧音正和几个药材商推杯换盏。阿香坐在一旁的藤椅上，听他们聊这批货走水路还是陆路更划算。

听了一会儿觉得闷，便起身出去透气。

饭店隔壁就是连着的舞厅。阿香在门口百无聊赖地张望，瞥见墙角贴着一张招工启事：新开的仙乐舞厅招前厅招待，要求相貌端正，会简单洋文者优先。

她把启事从头到尾看了两遍，心里忽然冒出个念头。放假闲着也是闲着，不如找点正经事做。盯着“薪酬从优”四个字，她在心里盘了盘自己攒的零花钱，离给谭巧音买件像样的礼物还差得远。

不止是礼物。她想证明给那人看，自己不是只会躲在她身后撒娇的小孩，也能靠自己赚到钱。

她推门走进去，看见酒柜旁有人在擦杯子，礼貌地问：“请问这里是不是在招人？”

经理陈生打量了她一眼：“你多大了？”

“十八。”

“会跳什么舞？”

“我是应聘侍应生。”

“噢……会洋文吗？”

“会英文，在学堂里学过。”

陈生又打量了她一遍。这姑娘生得白净，眉眼周正，旗袍剪裁合体，说话时目光不躲不闪，透着股爽利劲儿。他点了点头：“那行，先试试。什么时候能开工？”

“明晚就可以。”

陈生递来名册。阿香接过笔，落笔前顿了顿，写下一个假名：檀香。

“檀香。”陈生看了眼名册，“这名字倒别致。”

阿香搁下笔笑了笑：“家里信佛，给起的小名。”

陈生告诉她明晚六点开工，制服去更衣室领就行。

阿香从舞厅出来时天已经黑了。走回包间，发现谭巧音正一个人坐在桌前喝茶，药材商们都走了。

谭巧音头也没抬：“透气透这么久？我还以为你掉进珠江了。”

“出去转了转。”阿香在她旁边坐下，端起凉掉的茶喝了一口。她犹豫着要不要说舞厅打工的事，张了张嘴，还是没说出口。

现在说了，多半是要被拦下来的。等赚到钱，把礼物递到她手里，再当成惊喜告诉她也不迟。

想到谭巧音收到钢笔时的表情，想到她握着刻了“香”字的笔签合约的样子，阿香嘴角的笑就压不住。

第二天早上，阿香跟谭巧音说今晚去阿玲家玩，会晚些回来。谭巧音正在换鞋，头也没抬地嘱咐：“记得把水果带上，别忘了吃饭。”便匆匆出门去了码头。

当晚，阿香站在仙乐舞厅更衣室的镜子前。中长发利落地束在脑后，白衬衫领口扣得一丝不苟，黑马甲收着腰，衬得腰腿线条利落分明。她对着镜子笑了笑。

今晚不做凌见香，做檀香。

舞厅里的灯光比茶楼暗得多，留声机放着爵士乐，角落里几对男女随着节拍轻轻摇晃。阿香端着托盘在卡座间穿梭，手脚麻利记性也好，接待了两三桌客人都没出岔子。

陈生站在吧台后，看着她利落地收空杯、擦桌面，满意地点了点头。

第二晚她依旧拿阿玲当挡箭牌出了门。这晚更大胆了些，能一边端酒一边用英文勉强跟洋人介绍酒品。语法不算完美，胜在敢说，卡壳了就笑一笑，用更简单的词重新解释。

洋人被她逗得哈哈大笑，夸她漂亮热情，临走时往托盘里搁了张小钞。

陈生特意走过来拍她的肩：“檀香！想不到你洋文这么好，以后洋人客都交给你接了。”

阿香把小钞收进口袋，脸上保持着谦逊的笑，心里却乐开了花。再攒几天，就能给谭巧音买支新钢笔了。她那支旧钢笔用了多少年，笔尖都磨钝了还舍不得换。

第三晚，林晚意来这边赴局。穿过走廊时，她隔着雕花屏风瞥见舞厅里一道眼熟的身影。停下脚步看了几秒，目光落在那身白衬衫黑马甲上，嘴角微微弯了弯，转身走进了饭店的电话间。

阿香对此一无所知。下工后她轻手轻脚推开趟栊门，看见客厅还亮着灯。谭巧音靠在藤椅上，手里夹着烟斗。

她心虚地问：“这么晚还没睡？”

谭巧音看着她，语气很随意：“这么晚回来，在阿玲那儿玩得挺好？”

阿香面不改色地扯谎：“挺好的。我们一起听了爱灵顿公爵的爵士乐，她还翻出小时候的相片给我看。”

说完下意识摸了摸鼻子，她每次撒谎都有这个小动作，自己从来没察觉。

谭巧音的目光在她放下的手上停了一瞬，点了点头：“知道了。明天我有事，很晚才回来，你自己照顾好自己。”

阿香松了口气——天助我也。

第四晚，阿香容光焕发地端着托盘穿过舞池。今晚客人格外多，她已经能同时应付三桌客人，还能抽空跟陈生打趣两句。

陈生笑她越来越像个老手，她笑着接话：“那是不是该涨工钱了？”

话音刚落，她往右手边随意扫了一眼，笑容瞬间僵在了脸上。

卡座里坐着冯太太、林晚意，还有谭巧音。

谭巧音穿一件墨绿色丝绒旗袍，手里端着一杯红酒，神色平静地打量着她。

冯太太眼尖，隔着半个舞厅就认了人，嗓门大得压过了留声机：“那不是阿香吗？你怎么在这里！”

阿香手里的托盘差点滑出去。

林晚意端着酒杯，低头抿了一口，笑意浅淡。

谭巧音放下酒杯，起身往门外走。经过阿香身边时，阿香颤巍巍唤了声：“妈咪。”

“跟着。”女人的声音从前面飘过来，听不出情绪。

一个小时后，阿香站在客厅里，低着头盯自己的鞋尖。

谭巧音坐在对面的藤椅上，翘着二郎腿，手里握着根不知从哪翻出来的藤条，有一下没一下地敲着自己的脚心。

脚上勾着的高跟鞋随着藤条的节奏轻轻晃荡，每晃一下，阿香的肩膀就缩一下。

“舞厅。”谭巧音声音不紧不慢：“什么时候开始的？”

“就这几天。我看放假闲着也是闲着……”

“闲着可以温书，可以教小孩写字，可以帮兰姨择菜。你倒好，跑去舞厅端盘子。端盘子也就算了，还瞒着我。”

藤条换了只手，纤细的脚踝在阿香眼前微微转动，旗袍开衩随着翘腿的动作滑到膝上，露出一小截白皙的腿侧。

阿香的目光不由自主飘过去，又迅速收回来，指尖悄悄攥紧了衣角。

“你知不知错？”

阿香扑通一声跪在她面前：“我知错了。”

藤条轻轻抵在她下巴上，迫使她抬起头。女人居高临下地看着她，桃花眼里既有嗔怒，亦带着关切。

阿香仰着脸，咬了咬下唇，耳尖悄悄泛红。

“你知不知道舞厅是什么地方？三教九流什么人都有。你一个十八岁的姑娘在那里端盘子，被人欺负了怎么办？被人灌酒了怎么办？要不是林太太随口提一句，你还打算瞒我多久？”

阿香低着头嘟囔：“她还特意去说……”

谭巧音瞥她一眼：“嗯？”藤条又抵了抵。

阿香连忙服软：“妈咪，我知道错了，以后不敢了。”一边说一边跪行过去，抬手给她揉膝盖，手法娴熟得很。

谭巧音下巴微扬，露出紧致的下颌线，清冷又严厉，犹如个端着架子的女王：“死罪可免，活罪难逃。”

她拿着藤条站起来，绕着阿香走了一圈。高跟鞋敲在青石板上，每一声都让阿香的脊背轻轻一颤。

“既然知道错了，就领罚。手心伸出来。”

阿香伸出右手，掌心朝上。藤条轻轻落在掌心上，三下，力道不重，却带着酥麻的痒。

她咬着下唇，脸颊浮起两团红晕。

谭巧音弯下腰，凑近她的耳边，气息打着耳垂：“下次再敢瞒着我，吃的就不是藤条这么简单了。”

阿香的呼吸加快，把掌心贴在心口上，声音软哑：“我错了！妈妈再骂我两句吧，多打几下也行。”

谭巧音嗔了她一眼：“打傻了怎么办？”把藤条往茶几上一扔，拢了拢睡袍领口，转身上楼。

她脊背笔挺，真丝睡袍的下摆随着腰肢轻轻摇曳。阿香跪在原地，目光追着那道背影，心里像被藤条轻轻挠着，又痒又麻。

“妈咪，等等我。”她站起来快步跟了上去。

第二天阿香去舞厅辞工。陈生满脸惋惜：“真不再多做些日子？工钱可以再涨。”

阿香笑了笑：“不了，家里管得严。”

辞工后，阿香又过上了大院里遛猫逗狗的日子。

教小孩写字，去陈婆婆士多吃雪条，骑单车逛珠江边。

附近的年轻学生不知什么时候发现了这块地方。每到傍晚，士多门口就多了些穿学生装的男女青年，借着买东西的由头往这边瞟。

“老板娘，要支五羊雪糕……那个姑娘是？”

“阿婆，你认识那个女仔吗？”

“靓姨，帮我把这封信交给那个女同学好不好？我买东西……”

托阿香的福，陈婆婆的士多营业额翻了好几倍。她坐在玻璃柜台前笑得合不拢嘴，把陈皮、话梅、花生糖的玻璃罐都添得满满当当，直夸阿香是她的招财猫。

阿香敷衍着那些搭讪的人，心情其实很好。

谭巧音今天该回来了。

正跟陈婆婆聊了两句，她一回头，就看见谭巧音端着一杯铁观音，靠在二楼走廊的栏杆上，不知看了多久。

阿香雀跃着跑进趟栊门，还没看见人，就听见懒漫随意的声音从二楼飘下来：“你倒是受欢迎。”

阿香仰起头看她，得意地笑：“阿妈你把我生得这么靓，没办法嘛。”

谭巧音哼笑一声，端着茶杯转身回了屋。

阿香跟在后面上楼，刚关上门转过身子，就被一双手按在肩上往后推。她退了半步，后背抵在门板上。

女人的双手搭在她肩上，把她轻轻圈在门板与自己之间。谭巧音穿着那件真丝睡裙，肩带滑下来一截落在手臂上。

她微微踮起脚，呼吸里带着铁观音微涩的茶香，在阿香耳旁轻声说：

“是不是要把你拴在裤腰带上，你才肯乖。嗯？”

声音带着慵懒的沙哑，挠得人心痒痒。

阿香看着近在咫尺的脸，女人面色依旧平静，眼底闪过一丝占有欲，转瞬间又恢复了自持与从容。

她大脑一片空白，心尖发烫，凑上去就要吻那片嘴唇，谭巧音却抬手挡在了她唇上。

女人的手指微凉，带着皂角与铁观音混在一起的清香。

她看着阿香满脸发红的窘迫样子，轻笑一声，收回手转身就走。睡裙的下摆随着步伐轻轻扬起，盖不住赤着的脚踝上那颗小小的红痣。

阿香靠在门板上，摸了摸自己还发烫的嘴唇，好半天才回过神，后知后觉地喊：“谭巧音！你刚刚是不是在勾引我！”

“少胡说八道。”

声音脆利，尾调却百转千回。