第298章 问疾

马车平稳地行驶在皇城的青石板路上，辘辘的车轮声隔绝了外界的喧嚣。

“殿下，崔府到了。”

不知过了多久，车外传来云袖轻柔的提醒声。

吴怀瑾缓缓睁开眼。

眸底那片深潭，波澜不惊。

他并未立刻下车，而是静静坐着，直到云袖和云香为他仔细整理好略显褶皱的衣袍，确认他脸色恢复了几分 “病气”，才在她们的搀扶下，步履略显虚浮地踏下马车。

清河崔氏，世代簪缨，府邸坐落于皇城东侧最显赫的坊市之中。

朱门高耸，石狮威严，门楣上悬挂着先帝御笔亲书的 “崔府” 匾额，历经风雨，依旧彰显着千年世家的底蕴与荣光。

只是今日，这座府邸门前却透着一股不同往日的肃穆与沉寂。

得知瑾郡王亲至，崔府管家早已率众在门外恭候。

“老奴参见郡王殿下。”

管家躬身行礼，态度恭敬却并不卑微。

“家主正在内院静养，大夫嘱咐需静心休养，不宜过多打扰。听闻殿下亲临，特命老奴在此迎候。”

吴怀瑾微微颔首，声音温和却带着一丝不容置疑的坚持。

“本王知晓舅舅需要静养，只是心中实在挂念，定要亲眼见过舅舅安好，方能安心。还请通传。”

管家迟疑片刻，终究不敢强行阻拦这位虽看似病弱，却已晋封郡王的皇子外甥。

“殿下请随老奴来。”

穿过层层叠叠的亭台楼阁，绕过影壁回廊，空气中渐渐弥漫起一股浓郁的药香。

越靠近内院，守卫越发森严，明里暗里的目光如同蛛网般密布。

终于，在一处极为幽静，灵力也最为充沛的院落前，管家停下了脚步。

“殿下，家主就在里面。”

“还请殿下…… 莫要久留。”

管家低声提醒道。

吴怀瑾点了点头，示意云袖云香在院外等候，独自一人，缓步走了进去。

院内陈设古朴大气，一草一木皆蕴含灵韵。

正屋的门虚掩着，浓重的药味从中溢出。

吴怀瑾轻轻推开门。

屋内光线略显昏暗，只在临窗的软榻旁点着一盏长明灯。

崔克明半靠在软榻上，身上盖着一张厚厚的玄色锦被。

他看起来比吴怀瑾记忆中苍老了许多，鬓角已然花白，脸色是一种失血过多的蜡黄，嘴唇干裂，呼吸微弱而绵长，仿佛风中残烛。

曾经属于元婴修士的磅礴威压，此刻已消散殆尽，只剩下一种油尽灯枯的衰败之气。

一名心腹老仆静立在一旁，见到吴怀瑾进来，无声地行了一礼，便退到了角落的阴影里，如同不存在一般。

吴怀瑾走到榻前，静静凝视了片刻。

然后，他撩起衣摆，缓缓跪了下去，行了一个标准的晚辈见长辈之礼。

“怀瑾，来看望舅舅。”

他的声音放得极轻，带着恰到好处的担忧与恭敬。

崔克明眼皮颤动了几下，缓缓睁开。

那双曾经锐利如鹰隼的眼睛，此刻显得浑浊而黯淡，聚焦了半晌，才看清榻前跪着的人。

“…… 是…… 怀瑾啊……”

他的声音嘶哑干涩，如同破旧的风箱。

他挣扎着想坐起来，却牵动了伤势，引发一阵剧烈的咳嗽，蜡黄的脸色涌上一股不正常的潮红。

吴怀瑾连忙起身，上前一步，伸手虚扶。

“舅舅重伤未愈，切莫妄动。”

他语气恳切，从袖中取出德妃所赠的沉香木念珠，轻轻放在崔克明枯瘦的手边。

“这是母妃让怀瑾带来的，盼舅舅能早日康复。”

崔克明看着那串念珠，浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒。

他喘了几口粗气，才勉强平复下来，目光重新落在吴怀瑾身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的探究。

“有劳…… 德妃娘娘…… 挂心……”

“也辛苦你…… 跑这一趟……”

他断断续续地说道，每一个字都似乎耗尽了力气。

“舅舅言重了，此乃怀瑾分内之事。”

吴怀瑾垂眸，语气谦恭。

“听闻舅舅伤势沉重，怀瑾心中五内俱焚。”

“可恨怀瑾人微力薄，修为浅薄，不能为舅舅分忧……”

他脸上适时地流露出愧疚与无力之色。

崔克明微微摇了摇头，目光在他那苍白的脸上停留片刻。

“你…… 有心便好……”

他喘息着，话锋却微微一转。

“你…… 被封郡王…… 是喜事……”

“只是…… 听闻陛下…… 命你出征西域？”

“是。”

吴怀瑾脸上那丝刚强如同冰雪消融，重新被茫然与畏惧取代。

“父皇隆恩，怀瑾…… 不敢推辞。”

“只是…… 只是心中实在惶恐，唯恐…… 有负圣恩。”

他看着崔克明，眼中带着一种晚辈寻求依靠的无助。

“怀瑾势单力孤，府兵不过数百，新募兵士亦不堪大用。”

“西域险恶，强敌环伺…… 舅舅，怀瑾…… 心中实在无底。”

他并未直接开口借人借兵。

但那话语中的无助，那眼神里的期盼，却比任何直接的请求都更有力量。

他在逼崔克明表态。

逼这位重伤的崔家家主，在他这个看似孱弱无依的外甥，与家族内部可能的其他选择之间，做出权衡。

崔克明沉默了。

他浑浊的眼睛望着虚空，胸膛微微起伏，只有沉重的呼吸声在寂静的屋内回荡。

许久，他才缓缓闭上眼，极其轻微地，几不可察地点了一下头。

“…… 崔家…… 与德妃娘娘…… 与你…… 终究是一体……”

他的声音微弱得几乎听不清。

“老夫…… 会传话下去…… 让你三堂舅…… 拨一批…… 得用的族兵…… 护你周全……”

他口中的三堂舅，正是此前已向吴怀瑾投诚的崔克让。

吴怀瑾心中冷笑。

果然。

即使重伤至此，即使内部纷争不断，崔克明首先考虑的，依旧是权力的平衡，是确保崔家的资源，最终只能通过他这位家主认可的正统渠道流出。

拨给崔克让，再由崔克让转交给他。

既全了舅舅对外甥的情分，安抚了宫中的德妃，又确保了崔克让无法借此机会坐大，更将他吴怀瑾与崔家的绑定，牢牢控制在崔克明这一系的手中。

老谋深算。

可惜，他早已将楔子，打入了这看似铁板一块的世家内部。

心中念头电转，吴怀瑾脸上却适时地涌现出感激之色，甚至眼眶都有些微微发红。

他再次撩衣跪倒，声音带着一丝哽咽。

“怀瑾…… 谢舅舅厚爱！”

“此恩此德，怀瑾铭感五内，绝不敢忘！”

他俯身，郑重地叩首。

额头，轻触冰凉的地面。

姿态，谦卑而恭顺。

如同一个终于得到了长辈庇护，找到了依靠的，纯孝的晚辈。

崔克明看着他伏低的、单薄脆弱的背影，眼中闪过一丝极淡的满意，随即又被更深的疲惫与痛楚淹没。

他无力地摆了摆手。

“…… 去吧…… 好生…… 准备……”

“是。”

“怀瑾告退，望舅舅安心静养，早日康复。”

吴怀瑾再次叩首，然后才慢慢站起身。

他垂着眼，恭谨地退后几步，方才转身，步履依旧带着那份符合他 “病体” 的虚浮，缓缓离开了这间弥漫着药味与衰败气息的屋子。

直到走出崔府那威严的朱门，坐上马车。

车轮再次转动，辘辘驶离。

吴怀瑾靠在车厢壁上，缓缓抬起眼。

眸底深处，那抹幽潭，冰冷而平静。

借兵之事，已成。

虽是通过崔克让之手，但终究是来自清河崔氏的力量。

这第一步，算是迈出去了。